{"id":2141,"date":"2026-05-22T10:33:58","date_gmt":"2026-05-22T10:33:58","guid":{"rendered":"https:\/\/www.pyreneisme.ovh\/?post_type=climber&p=2141"},"modified":"2026-06-18T19:19:20","modified_gmt":"2026-06-18T19:19:20","slug":"pierre-mechain","status":"publish","type":"climber","link":"https:\/\/www.pyreneisme.ovh\/index.php\/climber\/pierre-mechain\/","title":{"rendered":"Pierre M\u00e9chain"},"content":{"rendered":"
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(1744 - 1804) <\/strong><\/div> \r\n<\/div>\r\n
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\u00c9l\u00e9ments biographiques<\/h2>\n\n\n\n
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Pierre\u00a0M\u00e9chain.\u00a0Peinture\u00a0conserv\u00e9e \u00e0 la\u00a0Biblioth\u00e8que\u00a0de l’Observatoire\u00a0de\u00a0Paris., depuis Wikimedia Commons<\/a>.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Pierre-Fran\u00e7ois-Andr\u00e9 M\u00e9chain est n\u00e9 \u00e0 Laon en 1744. Ayant suivi des \u00e9tudes de physique et de math\u00e9matiques, il est rep\u00e9r\u00e9 et form\u00e9 par l\u2019astronome Lalande dont il devient l\u2019ami et l\u2019assistant.
M\u00e9chain d\u00e9couvre au cours de sa carri\u00e8re de nombreux objets c\u00e9lestes (amas d\u2019\u00e9toiles, n\u00e9buleuses, galaxies et quelques com\u00e8tes).<\/p>\n\n\n\n

Sa renomm\u00e9e, ainsi que sa place dans l\u2019histoire des Pyr\u00e9n\u00e9es, tiennent surtout \u00e0 la mesure du m\u00e9ridien entre Dunkerque et Barcelone, qu’il r\u00e9alise avec Delambre. L\u2019objectif de cette campagne g\u00e9od\u00e9sique \u00e9tait de d\u00e9finir le m\u00e8tre-\u00e9talon comme la dix-millioni\u00e8me partie du quart du m\u00e9ridien terrestre.\u00a0<\/p>\n\n\n\n

Charg\u00e9 avec ses assistants de la mesure de la partie m\u00e9ridionale du m\u00e9ridien, M\u00e9chain d\u00e9bute ses travaux en 1792. Malgr\u00e9 les troubles r\u00e9volutionnaires, il m\u00e8ne avec une grande rapidit\u00e9 ses travaux de triangulation.<\/p>\n\n\n\n

Cependant, un grave accident en 1793, puis la guerre du Roussillon entre la France et l’Espagne, viennent interrompre ses travaux. Bloqu\u00e9 en Catalogne, il poursuivit n\u00e9anmoins ses observations astronomiques et d\u00e9couvre une discordance d’environ trois secondes d’arc entre ses mesures de latitude et les r\u00e9sultats de sa triangulation.\u00a0<\/p>\n\n\n\n

Incapable d’en expliquer l’origine, il choisit de dissimuler une partie de ses observations, secret qui p\u00e8sera lourdement sur lui. S\u00e9par\u00e9 de sa famille, retenu loin de la France par la guerre, inquiet des \u00e9v\u00e9nements de la Terreur et persuad\u00e9 d’avoir commis une faute grave, il sombre alors dans une profonde m\u00e9lancolie.
R\u00e9fugi\u00e9 successivement \u00e0 Barcelone, en Italie puis \u00e0 G\u00eanes avant de regagner la France en 1795, il reprend ses travaux avec une lenteur croissante, obs\u00e9d\u00e9 par la n\u00e9cessit\u00e9 de v\u00e9rifier ses r\u00e9sultats espagnols. Malgr\u00e9 l’insistance de ses coll\u00e8gues, il retarde pendant plusieurs ann\u00e9es l’ach\u00e8vement de la m\u00e9ridienne, refusant m\u00eame de rentrer \u00e0 Paris tant qu’il n’aurait pas r\u00e9solu cette \u00e9nigme. Ce n’est qu’\u00e0 la fin de 1798 que Delambre parvint finalement \u00e0 le ramener dans la capitale pour pr\u00e9senter les r\u00e9sultats de l’exp\u00e9dition qui devait servir de base \u00e0 la d\u00e9finition du m\u00e8tre.<\/p>\n\n\n\n

En r\u00e9alit\u00e9, il ne s’agissait probablement pas d’une faute de calcul, mais de la combinaison d’erreurs instrumentales in\u00e9vitables et d’irr\u00e9gularit\u00e9s r\u00e9elles du champ de gravit\u00e9 terrestre. M\u00e9chain avait ainsi mis en \u00e9vidence, sans pouvoir l’expliquer, les limites des mod\u00e8les g\u00e9om\u00e9triques de son \u00e9poque. Son \u00ab erreur \u00bb n’affecta finalement la longueur du m\u00e8tre que de quelques dixi\u00e8mes de millim\u00e8tre.<\/p>\n\n\n\n

Ascensions (9)<\/span><\/h2>
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1792-09-13 ; Mare de D\u00e9u del Mont<\/a> <\/strong> <\/div>
Delambre, Jean-Baptiste ; \"Signal de Notre-Dame-du-Mont\", Base du syst\u00e8me m\u00e9trique d\u00e9cimal, ou mesure de l'arc du m\u00e9ridien compris entre les parall\u00e8les de Dunkerque et Barcelone, Vol.1, Baudouin (Paris), 1806-1810 ; p.445-457 (mention ; lire en ligne<\/a>) \u2014 Urteaga, Luis ; Capdevila, Joan ; \"Tres hitos en el establecimiento de la red geod\u00e9sica en Catalu\u00f1a\", Er\u00eda (n\u00b092) ; p.293\u2013307 (mention ; lire en ligne<\/a>)<\/small><\/div>
Une s\u00e9rie de vis\u00e9es du 13 et 14 septembre 1792 par M\u00e9chain accompagn\u00e9 de l\u2019espagnol Bueno.<\/small><\/div> <\/blockquote> <\/div><\/div>\n
1792-09-17 ; Rocacorba<\/a> <\/strong> <\/div>
Delambre, Jean-Baptiste ; \"Signal de Roca Corva\" Base du syst\u00e8me m\u00e9trique d\u00e9cimal, ou mesure de l'arc du m\u00e9ridien compris entre les parall\u00e8les de Dunkerque et Barcelone, Vol.1, Baudouin (Paris), 1806-1810 ; p.465-469 (mention ; lire en ligne<\/a>) \u2014 Urteaga, Luis ; Capdevila, Joan ; \"Tres hitos en el establecimiento de la red geod\u00e9sica en Catalu\u00f1a\", Er\u00eda (n\u00b092) ; p.293\u2013307 (mention ; lire en ligne<\/a>)<\/small><\/div>
Une s\u00e9rie de vis\u00e9es par M\u00e9chain (accompagn\u00e9 de Bueno et Alvarez) du 17 au 19 septembre 1792.<\/small><\/small><\/div> <\/blockquote> <\/div><\/div>\n
1792-09-22 ; Puigsacalm<\/a> <\/strong> <\/div>
Delambre, Jean-Baptiste ; \"Signal de Puig-se-calm\", Base du syst\u00e8me m\u00e9trique d\u00e9cimal, ou mesure de l'arc du m\u00e9ridien compris entre les parall\u00e8les de Dunkerque et Barcelone, Vol.1, Baudouin (Paris), 1806-1810 ; p.457-464 (mention ; lire en ligne<\/a>) \u2014 Urteaga, Luis, ; Capdevila, Joan ; \"Tres hitos en el establecimiento de la red geod\u00e9sica en Catalu\u00f1a\", Er\u00eda (n\u00b092) ; p.293\u2013307 (mention ; lire en ligne<\/a>)<\/small><\/div>
Une s\u00e9rie de vis\u00e9es par M\u00e9chain du 1 au 3 vend\u00e9miaire de l\u2019an I (soit du 22 au 24 septembre 1792).<\/small><\/div> <\/blockquote> <\/div><\/div>\n
1793-09-25 ; Mare de D\u00e9u del Mont<\/a> <\/strong> <\/div>
Delambre, Jean-Baptiste ; \"Signal de Notre-Dame-du-Mont\", Base du syst\u00e8me m\u00e9trique d\u00e9cimal, ou mesure de l'arc du m\u00e9ridien compris entre les parall\u00e8les de Dunkerque et Barcelone, Vol.1, Baudouin (Paris), 1806-1810 ; p.445-457 (mention ; lire en ligne<\/a>)<\/small><\/div>
Une s\u00e9rie de vis\u00e9es par M\u00e9chain accompagn\u00e9 de l\u2019espagnol Bueno du 4 au 6 vend\u00e9miaire de l\u2019an II, c\u2019est-\u00e0-dire du 25 au 27 septembre 1793.<\/small><\/div> <\/blockquote> <\/div><\/div>\n
1795-10-07 ; For\u00e7a R\u00e9al<\/a> <\/strong>
avec : Jean-Joseph Tranchot<\/a><\/div> <\/div>
Delambre, Jean-Baptiste ; \"Signal de Forceral\", Base du syst\u00e8me m\u00e9trique d\u00e9cimal, ou mesure de l'arc du m\u00e9ridien compris entre les parall\u00e8les de Dunkerque et Barcelone, Vol.1, Baudouin (Paris), 1806-1810 ; p.388-400 (mention ; lire en ligne<\/a>)<\/small><\/div>
La mention de l\u2019ann\u00e9e manque dans les dates des vis\u00e9es effectu\u00e9es depuis le sommet. On sait que le signal de triangulation a \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9 au sommet en vend\u00e9miaire de l\u2019an II pour \u00eatre observ\u00e9 depuis le Puig de l\u2019Estelle<\/a> et le Puig de Calmelles. Toutefois, l\u2019entr\u00e9e sur le Pech de Fraysse<\/a> (\u00ab\u00a0Signal de Tauch\u00a0\u00bb) mentionne que des vis\u00e9es de For\u00e7a R\u00e9al vers Tauch ont eu lieu en vend\u00e9miaire et en pluvi\u00f4se de l\u2019an IV. De m\u00eame, la section sur le Puig de l\u2019Estelle mentionne que les vis\u00e9es vers ce sommet ont \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9es depuis For\u00e7a R\u00e9al en l\u2019an IV. On peut supposer que les vis\u00e9es rapport\u00e9es dans le document qui sont bien dat\u00e9es des mois de vend\u00e9miaire et pluvi\u00f4se soient celles de l\u2019an IV. La premi\u00e8re s\u00e9rie de vis\u00e9es (M\u00e9chain, Esteveny et Tranchot) s\u2019est d\u00e9roul\u00e9e du 15 au 22 vend\u00e9miaire soit du 7 au 14 octobre 1795 (ascension enregistr\u00e9e ici). La seconde s\u00e9rie de vis\u00e9es (M\u00e9chain, Esteveny) a eu lieu du 28 niv\u00f4se au 6 pluvi\u00f4se soit du 18 au 26 janvier 1796.<\/small><\/div> <\/blockquote> <\/div><\/div>\n
1795-10-24 ; Pech de Bugarach<\/a> <\/strong> <\/div>
Delambre, Jean-Baptiste ; \"Pic de Bugarach\", Base du syst\u00e8me m\u00e9trique d\u00e9cimal, ou mesure de l'arc du m\u00e9ridien compris entre les parall\u00e8les de Dunkerque et Barcelone, Vol.1, Baudouin (Paris), 1806-1810 ; p.376-382 (mention ; lire en ligne<\/a>)<\/small><\/div>
Une s\u00e9rie de vis\u00e9es a \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9e depuis le sommet par M\u00e9chain et Esteveny entre le 2 et le 15 brumaire de l\u2019an IV du calendrier r\u00e9publicain (c\u2019est-\u00e0-dire entre le 24 octobre 1795 et le 6 novembre 1795. Contrairement \u00e0 la plupart des vis\u00e9es de l\u2019ouvrage de Delambre, la mention de l\u2019ann\u00e9e est pr\u00e9sente pour les mesures effectu\u00e9es \u00e0 Bugarach. De plus, il est mentionn\u00e9 aux entr\u00e9es sur le \u00ab Signal de Tauch \u00bb et le \u00ab Signal du Puy la Estella \u00bb que des vis\u00e9es ont \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9es vers ces sommets depuis Bugarach en brumaire de l\u2019an IV. La source mentionne enfin une ascension ant\u00e9rieure en vend\u00e9miaire de l\u2019an II pour mettre en place le signal (probablement par M\u00e9chain).<\/small><\/div> <\/blockquote> <\/div><\/div>\n
1795-12-27 ; Pech de Fraysse<\/a> <\/strong>
avec : Jean-Joseph Tranchot<\/a><\/div> <\/div>
Delambre, Jean-Baptiste ; \"Signal de Tauch\", Base du syst\u00e8me m\u00e9trique d\u00e9cimal, ou mesure de l'arc du m\u00e9ridien compris entre les parall\u00e8les de Dunkerque et Barcelone, Vol.1, Baudouin (Paris), 1806-1810 ; p.383-388 (mention ; lire en ligne<\/a>)<\/small><\/div>
Correspond au \u00ab\u00a0Signal de Tauch\u00a0\u00bb du texte. La source mentionne une s\u00e9rie de vis\u00e9es effectu\u00e9e depuis le sommet par M\u00e9chain, Esteveny et Tranchot entre le 6 niv\u00f4se et le 11 niv\u00f4se que l\u2019on peut supposer avoir eu lieu au cours de l\u2019an IV (c\u2019est-\u00e0-dire entre 27 d\u00e9cembre 1795 et le 1er janvier 1796). En effet, on sait que le signal a \u00e9t\u00e9 renvers\u00e9 et surtout remis en place entre les vis\u00e9es effectu\u00e9es vers le signal de Tauch depuis For\u00e7a R\u00e9al et Bugarach (en vend\u00e9maire et brumaire de l\u2019an IV) et celles effectu\u00e9es vers Tauch depuis For\u00e7a R\u00e9al en pluvi\u00f4se de l\u2019an IV. Ceci implique donc une pr\u00e9sence sur le sommet entre les mois de brumaire et de pluvi\u00f4se de l\u2019an IV, ce qui serait coh\u00e9rent avec des observation au cours du mois niv\u00f4se. Ce sc\u00e9nario implique \u00e9galement une ascension ant\u00e9rieure pour la mise en place du signal avant vend\u00e9miaire de l\u2019an IV.<\/small><\/div> <\/blockquote> <\/div><\/div>\n
1796-01-10 ; Mont d’Espira<\/a> <\/strong> <\/div>
Delambre, Jean-Baptiste ; \"Signal du Mont d'Espira\", Base du syst\u00e8me m\u00e9trique d\u00e9cimal, ou mesure de l'arc du m\u00e9ridien compris entre les parall\u00e8les de Dunkerque et Barcelone, Vol.1, Baudouin (Paris), 1806-1810 ; p.401-407 (mention ; lire en ligne<\/a>)<\/small><\/div>
Le texte mentionne une s\u00e9rie de vis\u00e9es effectu\u00e9es par M\u00e9chain et Esteveny entre le 20 et le 26 niv\u00f4se, sans mention toutefois de l\u2019ann\u00e9e. S\u2019inscrivant dans la fin de la triangulation, l\u2019an IV est probable (10 au 16 janvier 1796). Ceci placerait les vis\u00e9es exactement entre celles r\u00e9alis\u00e9es au Pech de Fraysse<\/a> (signal de Tauch) et celles r\u00e9alis\u00e9es \u00e0 For\u00e7a R\u00e9al<\/a>, ce qui est coh\u00e9rent d\u2019un point de vue g\u00e9ographique.<\/small><\/div> <\/blockquote> <\/div><\/div>\n
1796-01-26 ; For\u00e7a R\u00e9al<\/a> <\/strong> <\/div>
Delambre, Jean-Baptiste ; \"Signal de Forceral\", Base du syst\u00e8me m\u00e9trique d\u00e9cimal, ou mesure de l'arc du m\u00e9ridien compris entre les parall\u00e8les de Dunkerque et Barcelone, Vol.1, Baudouin (Paris), 1806-1810 ; p.388-400 (mention ; lire en ligne<\/a>)<\/small><\/div>
La mention de l\u2019ann\u00e9e manque dans les dates des vis\u00e9es effectu\u00e9es depuis le sommet. On sait que le signal de triangulation a \u00e9t\u00e9 \u00e9lev\u00e9 au sommet en vend\u00e9miaire de l\u2019an II pour \u00eatre observ\u00e9 depuis le Puig de l\u2019Estelle<\/a> et le Puig de Calmelles. Toutefois, l\u2019entr\u00e9e sur le Pech de Fraysse<\/a> (\u00ab\u00a0Signal de Tauch\u00a0\u00bb) mentionne que des vis\u00e9es de For\u00e7a R\u00e9al vers Tauch ont eu lieu en vend\u00e9miaire et en pluvi\u00f4se de l\u2019an IV. De m\u00eame, la section sur le Puig de l\u2019Estelle mentionne que les vis\u00e9es vers ce sommet ont \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9es depuis For\u00e7a R\u00e9al en l\u2019an IV. On peut supposer que les vis\u00e9es rapport\u00e9es dans le document qui sont bien dat\u00e9es des mois de vend\u00e9miaire et pluvi\u00f4se soient celles de l\u2019an IV. La premi\u00e8re s\u00e9rie de vis\u00e9es (M\u00e9chain, Esteveny et Tranchot) s\u2019est d\u00e9roul\u00e9e du 15 au 22 vend\u00e9miaire soit du 7 au 14 octobre 1795. La seconde s\u00e9rie de vis\u00e9es (M\u00e9chain, Esteveny) a eu lieu du 28 niv\u00f4se au 6 pluvi\u00f4se soit du 18 au 26 janvier 1796 (ascension enregistr\u00e9e ici).<\/small><\/div> <\/blockquote> <\/div><\/div>\n\n\n\n

Carte des ascensions<\/h2>\n\n\n
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